Jean-Marie Gagnon

Jean-Marie Gagnon est un pilier des arts visuels en Mauricie et au Québec. Il s’est investi à la création de l’Atelier Silex, un centre d’artistes qu’il a mis sur pied avec quatre de ses amis en 1983 et dont il est toujours la pierre angulaire. Cela fait maintenant plus de 40 ans que Jean-Marie s’investit tous les jours dans sa communauté qu’il a dévoué sa vie à développer et qui compte aujourd’hui plus de 85 membres et soutient plus de 350 artistes par an. Jean-Marie est une référence nationale pour tout ce qui concerne les œuvres d’art public et d’intégration à l’architecture (programme de 1% du provincial). Il a participé de près ou de loin à la création de plus de 150 de ces œuvres. Des artistes de partout au Québec font encore appel à lui pour son expertise des particularités techniques liées à leur fabrication ou à leur installation. Il a collaboré et soutenu bénévolement tout autant de projets artistiques de la relève ou d’artistes professionnelles. Jean-Marie a depuis longtemps mis de côté son avancement professionnel individuel au profit de l'avancement collectif et il a transmis ses inestimables connaissances à des dizaines d'artistes et de travailleur·euse.s culturel·les de Trois-Rivières.

Bien que Jean-Marie soit une personne qui préfère travailler dans l’ombre, son expertise et son talent sont reconnus au niveau régional, provincial et national. Il a participé à de nombreuses expositions tant collectives que individuelles dès le début des années 1980 jusqu’au milieu des années 2010. Plusieurs de ses œuvres d’art public sont installées sur le territoire de la ville et ailleurs au Québec. En tant qu’expert des œuvres de 1%, il s’est ensuite consacré à la fabrication de maquettes et à des projets de restauration d'œuvres dans différentes régions du Québec.

Il a siégé au conseil d’administration de Silex à plusieurs reprises et a occupé divers postes, notamment celui de la présidence. Sa contribution va au-delà de la création d’espaces physiques permettant à des artistes de bénéficier d’un lieu propice à la création artistique spécialisé en sculpture et en installation. Jean-Marie est un exemple d’écoute, de bienveillance, de tolérance et d’ouverture aux autres. Sa générosité touche toutes les personnes qui gravitent autour de la communauté des arts visuels à Trois-Rivières. Il a contribué à créer une communauté de pairs basée sur l’entraide, la collaboration et le respect. Jean-Marie a su partager ses valeurs et les instaurer pour permettre une synergie dans le milieu des arts visuels trifluviens. Il est l’incarnation même des valeurs du centre d'artistes autogéré qui a fondé.

Sa contribution, autant dans le milieu culturel que dans la vie de quartier et le rayonnement de Trois-Rivières, est inestimable. En fondant l'Atelier Silex, il a ouvert la voie à plusieurs générations d'artistes qui trouvent en ce lieu l’espace de liberté nécessaire à tout processus de création. Avec beaucoup d'humilité, il demeure toujours disponible pour transmettre ses connaissances et son enthousiasme. Un artiste talentueux, un humain bienveillant, un mentor et un ami que plusieurs considèrent comme une des personnes les plus significatives dans leurs vies.

Jean-Marie contribue de manière bienveillante dans la communauté artistique de multiples façons. Jean-Marie possède une expertise technique très pointue pour tout ce qui concerne la création artistique: matériaux, résine, colle, outils, équipement, procédés, accrochages, etc. Il partage gracieusement ses connaissances avec les artistes depuis le début de l’Atelier Silex. Il possède également un collection impressionnante d’outils et d’équipements d’une grande valeur qu’il met à la disposition de tous. Il forme et soutient bénévolement toute personne qui demande son aide pour la manipulation et l’utilisation de ses outils. Il est le coffre aux trésors à solutions des artistes de Trois-Rivières. Il a réponse à toute situation complexe et sait résoudre les problèmes qui lui sont partagés. Jean-Marie est considéré par l’ensemble de la communauté comme un mentor d’une grande générosité.

Jean-Marie est une force tranquille, un grand intellectuel et un humaniste. Ses sujets de prédilection sont la politique québécoise et américaine. Il possède une collection impressionnante de recueils d'analyses et d’essais qu’il met à disposition de tous gratuitement. Il joue un rôle important au niveau social en partageant son savoir lors de discussions et d’échanges avec les membres et les visiteurs, toujours dans la bienveillance et l’écoute.

Depuis la fondation de l’Atelier en 1983, Jean-Marie est présent tous les jours. Ses heures de bénévolat et d’implication sont incalculables. Sa douce, mais grande présence dans les ateliers, son regard curieux et sa générosité inébranlable, font de lui un être unique qui change l'expérience de tout le monde à Silex. Sa présence constante à Silex en a fait un être d’exception, et un pilier de sa communauté. Jean-Marie a assisté à tous les événements et expositions qui se sont tenues à silex depuis 1983! Il est la mémoire vive de la communauté des arts visuels et connaît l'histoire de la communauté mieux que les archives. Grâce à lui, un simple outil porte une histoire et chaque pièce, atelier ou matériau devient la trace inspirante des innombrables œuvres, collaborations et discussions qui animent la communauté qu’il a fondée en 1983. 

Les artistes de Trois-Rivières le remercient pour sa grande générosité et son inestimable sagesse!